Il mondo dei PC già da qualche anno sta vivendo una sorta di rivoluzione, abbandonando l’immagine di freddo case monocolore bianco di forma squadrata e anonima.

Gli utenti cominciano ad apprezzare la cura estetica e la grafica dei case, visto che spesso i PC ormai finiscono non più solo sotto una scrivania in ufficio ma anche in camera o in salotto. Non basta più poi che il case sia un semplice contenitore per scheda madre e componenti varie, esso deve avere una struttura interna tale da facilitare le sempre più frequenti operazioni di upgrade, e tale da garantire un buon raffreddamento anche agli appassionati di overclock.

Ma il PC a volte diventa un vero e proprio simbolo di distinzione, con cui mettersi in mostra, come accade ai vari Lan Party o alle manifestazioni dedicate al modding.

Dopo aver già in passato trattato di variazioni sul tema dei PC (vedi ad esempio http://www.azpoint.net/news/Articoli_6570.asp), recensiamo oggi il case Guardian, inviatoci dalla NZXT, un’azienda di recente costituzione ma i cui componenti vantano una lunga esperienza nel campo.

La NZXT si rivolge soprattutto ai gamers e a chi cerca un case con una forte personalità, e il Guardian certo non smentisce tali intenti.
Si tratta infatti di un robusto case con una realizzazione interna curata e molto funzionale, ma soprattutto con un’estetica molto personale ed elaborata.

  Il case arriva imballato in uno scatolone nero su cui sono riportate tutte le caratteristiche tecniche del prodotto.

All’interno della scatola (il cui imballaggio per la verità potrebbe essere più robusto visto la struttura elaborata del frontale del case) troviamo, oltre ovviamente al Guardian, un sacchetto contenente tutte le viti necessarie a montare i componenti del PC e la scheda madre, ed una staffa posteriore per coprire il buco dello slot AGP, nel caso si utilizzi una scheda madre con grafica integrata.

E’ anche presente un piccolo opuscolo in inglese che spiega quel poco che c’è da sapere per l’utilizzo del case. E’ molto sintetico (8 facciate in tutto), ma considerando che non ne vengono mai forniti con la maggior parte dei case…

Il frontale è realizzato in plastica nera, con inserti in plastica trattata con effetto cromato. Il design è molto aggressivo e personale, ben diverso dai soliti case “anonimi”.

La parte superiore funge da grande sportello che cela due drive esterni da 3” ½, ben 5 drive da 5” ¼ e i pulsanti di accensione e reset. Anche questa parte del frontale presenta una buona verniciatura in colore nero.

La parte inferiore presenta un grosso inserto con verniciatura a specchio, e nella zona più bassa troviamo due intelligenti sportellini che nascondono due prese USB a sinistra, ed i jack per cuffie e microfono a destra. Si tratta di un buon plus avere queste prese frontali, complete dei necessari cavi per la connessione alla scheda madre.

  Una volta acceso il case, il frontale si illumina grazie ad una fila di LED blu, che si accendono in sequenza creando un effetto visivo di scia in movimento (chi non ricorda la mitica scia rossa di Supercar?). Dopo 10 minuti di animazioni, i LED si accendono in posizione fissa, per evitare un effetto “noia”, per poi ripetere l’animazione ogni 40 minuti. Le fasce verticali rosse invece si illuminano con funzione di LED dell’hard disk.
Qui sotto trovate il link ad un breve filmato (in formato Divx v5.2.1):

Scarica il video

Il resto del case è in metallo, di buon spessore, verniciato di nero. Il pannello laterale destro (guardando dal frontale) presenta una fascia centrale con feritorie per il circolo dell’aria all’interno.

Il pannello sinistro è probabilmente la parte più interessante e caratteristica di questo case. Riprende infatti lo stile di molti case autocostruiti dagli amanti di modding, avendo una grande finestra in plexiglass grande quasi quanto il pannello laterale, con una sagoma ben lavorata, uno stemma cromato e una ventola di aerazione a LED colorati (da 8x8cm).

Vediamo qui di seguito una foto della parte interna del pannello laterale, e un dettaglio della relativa ventola. Si noti come il pannello di plexiglass sia a grandezza intera, e quindi permette volendo di creare degli ulteriori tagli alla lamiera creandosi una grafica maggiormente personale.

La parte posteriore è simile a quella dei classici case (è infatti l’unica parte a non essere verniciata di nero). Si notano la predisposizione per l’alimentatore, giustamente lasciato alla scelta dell’utente finale, che così non si trova il classico alimentatore di scarsa qualità fornito con i case da dover sostituire. Troviamo poi le feritoie dedicate alle due ventole posteriori da 8x8 cm (di cui una fornita di serie), e quindi i classici fori per i connettori delle schede madri e per le schede AGP e PCI.

   L’interno del case è molto spazioso, e le lamiere sono della stessa rassicurante robustezza di quelle che troviamo all’esterno. Si deve segnalare anche che le lamiere interne sono rifinite e non presentano bordi taglienti.

L’intero case è studiato per poter operare senza nemmeno l’uso del cacciavite. Per ottenere ciò sono diverse le soluzioni adottate.
Per i pannelli laterali, le viti posteriori di fissaggio sono con testa sporgente e zigrinata, tali che si possa svitarle e avvitarle tranquillamente a mano (c’è comunque anche l’intaglio per usare il cacciavite).
Relativamente al fissaggio di dischi fissi, floppy e driver da 5” ¼ invece troviamo un sistema di slitte plastiche blu che vanno a fissare tali componenti semplicemente facendoli scorrere avanti o indietro a mano, senza nessuna vite da utilizzare. C’è anche un piccolo cursore che scorrendo dall’alto in basso e viceversa blocca la posizione della slitta per evitarne aperture accidentali. Sono molto funzionali e pratici nell’uso.

Per quanto riguarda le schede AGP e PCI, sono presenti degli slide di fissaggio delle schede in plastica blu, che permettono anche qui di evitare l’uso delle viti. Per aprirli basta premere la linguetta e farli scorrere verso il posteriore del case. E’ presente comunque anche il classico foro per il fissaggio tramite vite, nel caso di schede con profilo non standard.

Sopra lo slot AGP vediamo il convogliatore in plastica blu che racchiude le due ventole di aerazione del case, da 8x8 cm, di cui una è fornita di serie. Ovviamente il mio suggerimento è di sostituire la ventola originale e utilizzare due ventole colorate per il massimo effetto scenico.

A proposito di aerazione, oltre alle due ventole posteriori e a quella sulla finestra laterale, vi è un’ulteriore predisposizione per una ventola da 8x8 cm all’interno del frontale, dedicata ad un efficace raffreddamento dei dischi fissi.

  Il Guardian di NZXT è un prodotto rivolto a tutti gli appassionati di PC, che considerano il proprio computer non un semplice strumento di lavoro da “nascondere” sotto una scrivania, ma un “compagno” di lughe sessioni (di lavoro o di gioco …) da esibire. Un prodotto quindi che offre un design importante a chi cerca un case che doni personalità al proprio PC.

Ma non è solo fumo e niente arrosto il Guardian. Si tratta infatti di un prodotto con un’estetica curata, ma progettato per essere robusto, pratico e garantire una buona aerazione interna.

Un prodotto quindi che si rivolge agli smanettoni e overcloccatori (grazie alle numerose ventole e alle varie soluzioni per cambiare velocemente le periferiche senza cacciaviti), ma orientato anche a chi fa del modding la propria passione, grazie alla grande finestratura laterale che permette di sbizzarrirsi nel realizzare l’interno con tubi fluorescenti, LED e quant’altro la fantasia suggerisca. Se non amate lavorare con seghetto, lime ed altri attrezzi, questo case vi consentirà di fare comunque buona figura anche ai LAN Party!

Se aggiungiamo che il prezzo dichiarato è inferiore ai 100$, ovvero non molto superiore a quello di case ben più anonimi e meno funzionali, non possiamo far altro che confermare la buona impressione che ci ha fatto il Guardian.