Il mondo dei PC, negli ultimi anni, ha senz'altro rivoluzionato il modo di ascoltare la musica per gli utenti.

Tutto è iniziato con i masterizzatori CD, che permettevano per la prima volta di realizzare in casa le proprie compilation di canzoni preferite, con una qualità decisamente superiore a quella delle audiocassette.
Poi la vera rivoluzione è arrivata con la diffusione dello standard audio MPEG-I Layer-3, chiamato comunemente MP3. Tale formato permetteva di comprimere i files audio WAV delle canzoni presenti sui CD audio preservandone quasi integralmente la qualità audio, ma permettendo di “stipare” in un singolo CD oltre 100 canzoni MP3 in alta qualità, per ore ed ore di ascolto ininterrotto della propria musica preferita.
L'industria dell'elettronica musicale non è stata a guardare ed ha iniziato a sfornare prodotti in grado di gestire questo formato. Oggi quindi è possibile acquistare impianti stereo, walkman, lettori multimediali, tutti con supporto all'MP3 (e spesso anche al WMA, formato più recente che si è ormai diffuso).

Ma per chi vuole ascoltare la propria musica preferita in auto?
Ci sono in commercio ormai molte autoradio after-market in grado di leggere i CD contenenti files MP3, ed in alcuni casi anche le autoradio di serie più recenti di alcuni modelli di auto sono compatibili.

Rimangono però due svantaggi.
Il primo è che comunque la creazione di CD contenenti gli MP3 desiderati è un'operazione un po' scomoda da fare quotidianamente e richiede sempre un PC con masterizzatore.
Il secondo è che la gran parte delle autoradio attualmente installate nei veicoli circolanti non hanno supporto agli MP3 (spesso non leggono nemmeno i normali CD ma solo le musicassette), e la loro sostituzione è piuttosto costosa, se non addirittura tecnicamente complicata in alcuni casi (si pensi ai modelli integrati di serie con il computer di bordo ed il navigatore...).

A porre rimedio a questi problemi arriva un nuovo prodotto: Hemp3car.

Si tratta di un adattatore in grado di gestire i files MP3 contenuti nelle chiavette USB e nei lettori MP3, e renderli ascoltabili in qualsiasi autoradio (anche i più vecchi modelli a cassette) senza dover fare nessun intervento di modifica. Il tutto ad un costo accessibile.

Nella nostra recensione andremo a scoprire cos'è e come funziona Hemp3car, venduto in Italia da YouBuy.it.

  Prima di esaminare il contenuto della confezione, spendiamo qualche parola per spiegare come funziona l'Hemp3car e a cosa serve.

Si tratta di un accessorio che permette di “trasmettere” a qualsiasi autoradio la musica contenuta in una serie di dispositivi tra cui chiavette USB, lettori MP3, iPod, lettori CD, walkman, ecc.

Le sorgenti audio utilizzabili sono di due tipi: con connessione USB in modalità “unità disco”, oppure con il connettore audio analogico per le cuffie.
Nel primo caso, collegando la memoria USB (o il lettore MP3 USB) all'Hemp3car, quest'ultimo sarà in grado di trovare i files MP3 e WMA, di riprodurli e trasmetterli all'autoradio; tramite i tasti presenti sull'adattatore o sul telecomando è possibile spostarsi tra i files e tra le cartelle.
Nel secondo caso, invece, sarà il dispositivo da collegare a riprodurre direttamente la musica desiderata (da qualunque fonte essa provenga), e l'Hemp3car si limiterà a riceverne il segnale elettrico e trasmetterlo all'autoradio.

In entrambi i casi, la musica verrà trasmessa dall'Hemp3car all'autoradio tramite onde FM (a modulazione di frequenza).
L'Hemp3car quindi si trasformerà in una vera e propria trasmittente radio FM, su una frequenza stabilita dall'utente tra le 14 disponibili. Basterà quindi sintonizzare l'autoradio su tale frequenza per ricevere la musica.
Anche se le frequenze FM sono ormai praticamente tutte occupate da qualche emittente radio più o meno vicina, il segnale radio prodotto dall'Hemp3car sarà in grado di coprire le normali trasmissioni sulla frequenza scelta.
Se comunque su una certa frequenza c'è già un segnale radio molto forte, che può creare interferenze (sotto forma di disturbi), è possibile cercare un altro canale FM tra i 14 disponibili.
E' anche possibile collegare l'antenna esterna, fornita in dotazione, per migliorare la ricezione.

La confezione dell'Hemp3car è in plastica trasparente, e contiene ordinatamente tutti gli accessori inclusi. Sono visibili dall'esterno sia i componenti del prodotto sia le indicazioni e caratteristiche tecniche. In primo piano sono ben visibili l'adattatore vero e proprio ed il telecomando.

All'interno della confezione troviamo un cavo audio avvolgibile dotato di due connettori jack stereo maschio da 3.5mm, un'antenna esterna USB e due batterie al litio del tipo “a bottone” (delle comuni CR2025 da 3V) per il telecomando.
Non vi è un vero e proprio manuale, ma il cartoncino all'interno della confezione riporta in italiano tutte le caratteristiche e le istruzioni necessarie all'utilizzo dell'Hemp3car. In ogni caso si può fare anche riferimento al sito italiano del prodotto www.hemp3car.it.

L'adattatore/trasmettitore Hemp3car è dotato alla base di un connettore di alimentazione per la presa accendisigari dell'automobile, grazie alla quale preleva la corrente necessaria al suo completo funzionamento. L'adattatore è inclinabile (e ruotabile grazie alla forma tonda del connettore di alimentazione), per consentire di disporlo dove non dia fastidio nella guida.
Nel corpo dell'adattatore troviamo i 4 LED blu che segnalano la frequenza FM scelta, il ricevitore infrarossi per il telecomando (sotto la scritta “mp3car”) ed i tasti funzione.

I tasti presenti sull'adattatore sono quelli di Play/Pause, quelli per passare alla canzone precedente o successiva, e quelli per cambiare il canale FM di trasmissione. La plastica blu dei tasti è semitrasparente e vi è una retroilluminazione che ne semplifica l'utilizzo di notte.

Le frequenze selezionabili sono riportate nel retro dell'adattatore (e anche nel retro del telecomando) e si possono scegliere tramite gli appositi tasti dell'adattatore o del telecomando.
Sono disponibili le frequenze prossime ai limiti superiore ed inferiore della banda FM, in particolare quelle comprese, a passi di 0.2MHz, tra 87.7MHz e 88.9MHz e tra 106.7MHz e 107.9MHz.
Per ogni frequenza è indicata la relativa combinazione visualizzata dai 4 LED frontali, tramite i quali è immediato determinare la frequenza scelta e sintonizzare l'autoradio in maniera corrisponente.

Nel lato superiore dell'adattatore sono presenti il connettore per le memorie USB flash (le classiche “chiavette USB”, ma anche tutti i lettori MP3 che sono visti da Windows come un normale flash drive) ed il connettore audio per il collegamento di qualsiasi fonte audio dotata di un'uscita per cuffie.
Ovviamente a seconda del tipo di sorgente, va utilizzato uno solo dei due metodi di collegamento. Se abbiamo un lettore MP3 con connettore USB ed uscita cuffie, quindi, dovremo collegarlo o tramite USB o tramite cuffie.
E' ovvio che quando si collega una fonte tramite il connettore Audio-In non sarà possibile cambiare canzone attraverso i tasti dell'adattatore o del telecomando, ma andranno usati quelli del dispositivo sorgente.

Lateralmente vi è il connettore per l'antenna esterna. L'uso dell'antenna esterna non è strettamente necessario: in molte occasioni è possibile trovare una frequenza FM che consente una ricezione ottimale anche senza tale antenna. E' utilizzabile invece per migliorare la ricezione nei casi più difficili. L'antenna esterna è anche ruotabile ed inclinabile, così da poter trovare l'allineamento che assicuri la migliore ricezione.
La presa per l'antenna è anche utilizzabile alternativamente per ricaricare il proprio iPod o cellulare (per quelli che prevedono la ricarica da USB), evitando così di portarsi in auto anche il suo caricabatterie. Si tenga presente che la presa per l'antenna ha il formato USB ma non è una presa USB dati, quindi non si possono collegare le memorie USB a questo connettore.

Il cavo audio fornito (una volta srotolato completamente) è lungo oltre un metro, permettendo ampia versatilità di utilizzo. Il riavvolgimento avviene automaticamente, consentendo di risparmiare spazio. La qualità del cavo non è molto elevata, ma è adeguata a questo tipo di utilizzo; in ogni caso si tratta di connettori standard per cui è possibile usare qualsiasi altro cavo se desiderato.
Tale cavetto serve a collegare alla presa Audio-In le sorgenti audio che non hanno connettore USB, come lettori CD/MP3, walkman, ecc.

Il telecomando a infrarossi fornito è molto sottile e pratico. E' utile soprattutto per i passeggeri, che così potranno comandare più comodamente l'Hemp3car, senza correre il rischio di interferire con le operazioni del conducente durante la guida.
I tasti disponibili permettono di avviare e fermare la riproduzione (Play/Pause), passare ai brani precedenti o successivi, passare alle cartelle precedenti o successive, selezionare il canale FM di trasmissione, regolare il volume di riproduzione. Vi è poi il tasto Mute, che quando premuto toglie completamente l'audio (ad esempio per telefonare con il vivavoce), per poi ripristinarlo nuovamente.
Si noti che alcune di queste funzioni sono disponibili solo tramite il telecomando, mentre per esigenze di spazio non vi sono i relativi tasti sull'adattatore.

Anche sul retro del telecomando, per maggiore comodità, è riportato lo schema delle frequenze FM selezionabili.

Nella parte inferiore del telecomando c'è il vano per la batteria (l'adattatore non usa batterie, preleva l'alimentazione dalla presa accendisigari). Una batteria è già presente all'interno al momento dell'acquisto (bisogna togliere la linguetta plastica di protezione), mentre due batterie di scorta sono fornite nella confezione. Si tratta comunque di batterie di semplice reperibilità.

  Abbiamo quindi provato “sul campo” il nuovo Hemp3car, per valutare quali siano le sue reali prestazioni e qualità, e quale sia la sua comodità di utilizzo.

L'installazione è immediata, basta inserirlo nella presa accendisigari e quindi collegare il dispositivo sorgente. Si seleziona quindi un canale FM tramite gli appositi tasti e LED, e quindi si sintonizza l'autoradio sullo stesso canale. A questo punto se si sente la musica desiderata senza interferenze il setup è già finito.
Se invece la ricezione è disturbata possiamo selezionare un altro canale tra quelli disponibili, e sintonizzare nuovamente l'autoradio, fino a trovare il risultato migliore.
Se si riscontrasse difficoltà nella ricerca di canali “liberi”, si può collegare l'antenna esterna USB ed orientarla adeguatamente. Come misura “estrema”, qualcuno consiglia anche di scollegare l'antenna dell'autoradio...
Nei nostri test, comunque, abbiamo sempre trovato diverse frequenze “buone” prive problemi di ricezione, anche senza ricorrere a misure particolari.

Nel primo test abbiamo collegato un lettore MP3 USB Zelig Exagerate Music Pen, usandolo come se si trattasse di una semplice memoria USB. L'autoradio utilizzata è un sintolettore Pioneer DEH-P8000R.
Trovata subito una frequenza priva di interferenze, abbiamo eseguito una breve prova di ascolto. La qualità audio ottenuta è veramente buona, non ci sono stati disturbi significativi ma solo un po' di rumore di fondo (leggero fruscio) si avvertiva nei momenti in cui la musica aveva volumi molto bassi, avvertibile solo a vettura spenta. Con la vettura in movimento tale fruscio è coperto, anche nelle macchine più silenziose, dal rumore del motore e del rotolamento degli pneumatici.
L'utilizzo dei comandi (sia dell'adattatore che del telecomando) si è rivelato agevole ed efficace. In particolare il telecomando è molto comodo per i passeggeri, ma torna utile anche per il guidatore nei casi in cui l'adattatore sia posto in una posizione poco accessibile e visibile.
Il funzionamento di avanzamento delle canzoni e delle cartelle si è rivelato corretto. Solo per quanto riguarda i tasti dell'adattatore per saltare al brano successivo o precedente, sul nostro esemplare il funzionamento era curiosamente invertito, mentre con gli stessi tasti del telecomando il funzionamento era corretto.
Ottima la velocità di riconoscimento: da quando si collega l'adattatore a quando inizia la riproduzione musicale passa appena una manciata di secondi.
L'Hemp3car tiene memorizzato, anche quando scollegato, il canale FM scelto e anche l'ultimo brano musicale ascoltato, così una volta ricollegato ripartirà subito la riproduzione da dove l'avevamo lasciato.
Per quanto riguarda la gestione dei formati dei files, non abbiamo riscontrato problemi con vari MP3 e WMA, mentre il formato non compresso Wav (comunque poco pratico ed utilizzato) non è gestito.

Nel secondo test abbiamo usato il collegamento Audio-In, con un lettore MP3 Magnex Video Shuttle DVS1000. Anche in questo caso, nonostante il collegamento audio analogico tramite il cavetto, la qualità audio è decisamente buona.
Ovviamente in questa configurazione i tasti di adattatore e telecomando che regolano la selezione dei brani non sono utilizzabili, ma vanno usati i comandi del dispositivo audio collegato. E' ancora utilizzabile comunque il telecomando per la funzione Mute e per regolare il volume, nonché per selezionare il canale FM da usare.

Un appunto riguarda le dimensioni dell'Hemp3car. Il telecomando è molto sottile e pratico, ma l'adattatore/trasmettitore vero e proprio è piuttosto grande, anche se la possibilità di inclinarlo permette sempre di alloggiarlo in una posizione che non sia d'ingombro. D'altronde la quantità di funzioni, connettori, tasti e componenti presenti richiede un certo spazio...

La prova dell'Hemp3car si è rivelata senz'altro positiva.
E' un dispositivo veramente interessante, del quale probabilmente molti sentivano la mancanza.

Dalle nostre prove è emersa la sua validità: il supporto alle sorgenti audio è notevole, ed anche la qualità audio ricevuta dall'autoradio è buona (ovviamente tenendo conto del costo del dispositivo e dei limiti della trasmissione FM).
La dotazione è decisamente completa, mancherebbe solo un adattatore per i jack stereo da 2.5mm usati da alcuni cellulari e lettori MP3, che comunque si trova facilmente in commercio.
Durante l'uso si rivela sufficientemente pratico ed estremamente facile ed immediato da usare.

Il prezzo di vendita (è importato e venduto da Youbuy.it) attualmente è di 59.99€ IVA inclusa, un costo tutto sommato non eccessivo considerata la versatilità e la buona qualità del prodotto. Tenete presente che, una volta acquistato, potrete sempre spostarlo velocemente su qualsiasi vettura lo desideriate, basterà collegarlo alla presa accendisigari e sintonizzare l'autoradio sulla frequenza scelta.

Senz'altro consigliato a tutti gli appassionati di musica in auto che non hanno già un'autoradio con supporto agli MP3, o che vogliano collegare un'altra fonte audio (ad esempio per ascoltare il sonoro di un player Divx portatile)!

Ringraziamo Youbuy.it per averci fornito il prodotto in test. Su Youbuy.it trovate l'Hemp3car anche in bundle con alcune Pen Drive USB.