La sicurezza nel mondo dell'informatica è sempre stato un tema di attualità, in ogni ambito.
Ma il tema della sicurezza non riguarda solo i dati di un server in rete o il proteggere il proprio PC da virus e malintenzionati che aspettano solo che ci colleghiamo ad Internet.
Sicurezza può benissimo essere la protezione dall'accesso fisico al nostro computer o alla nostra postazione di lavoro.

Pensiamo ad esempio ad alcuni scenari tipici in cui il nostro PC può essere "a rischio".
Ad esempio c'è l'impiegato di un ufficio che non desidera che i colleghi possano "spiare" i suoi documenti quando si allontana. Oppure il negoziante che deve proteggere il computer della cassa da clienti curiosi mentre va a prendere un prodotto in magazzino. Ancora, può essere lo studente che non vuole che il fratellino rischi di cancellargli la tesi in sua assenza...

I casi in cui è importante o almeno utile proteggere l'accesso ad una postazione sono veramente tanti.
Il classico sistema è quello di impostare la password di Windows e quindi "bloccare" il PC ogni volta che ci si alza dalla tastiera (basta premere CTRL+ALT+CANC e quindi "Blocca Computer"). E' senz'altro il metodo più economico ed il primo che salta in mente, e nessuno potrà accendere il PC e accedere a Windows senza la password.
Ma non è esente da rischi: può benissimo capitare di dimenticare il PC acceso senza aver bloccato la sessione, ad esempio mentre si va a rispondere al telefono.

Una soluzione senz'altro più comoda ed efficace è rappresentata dal LINDY USB Wireless PC Lock. Si tratta di una piccola chiavetta USB da lasciare sempre collegata al PC, abbinata ad un compatto trasmettitore da tenere con sé, ad esempio in tasca.
Ogni volta che ci si allontana dal PC, la chiavetta (che è il ricevitore) non "sente" più il trasmettitore e blocca il PC; quando ci riavviciniamo si ripristina il collegamento wireless tra trasmettitore e ricevitore e il PC si sblocca automaticamente.
Non è necessario digitare nessuna password né prima né dopo, il tutto viene gestito automaticamente dal software fornito.
Non ci si dimenticherà più quindi di bloccare la sessione se andiamo ad una riunione o se un amico ci chiama a casa sua, e il nostro PC rimarrà inaccessibile fino al nostro ritorno.

Il prodotto di LINDY è visibile a questa pagina.

Il LINDY USB Wireless PC Lock è racchiuso in una confezione di plastica e cartone, che assicura una sufficiente resistenza contro gli eventuali urti del trasporto, pur lasciando intravedere il contenuto.

Nella confezione è presente un CD-ROM (in formato mini da 8cm), che contiene il software di gestione e il manuale di uso e installazione. Sono anche presenti una prolunga USB per il collegamento del ricevitore USB in posizione favorevole, e una piccola brochure dei prodotti LINDY.

Nella foto sopra vediamo il trasmettitore wireless (a sinistra), che può essere dotato di un laccetto portachiavi (in dotazione), e il ricevitore USB (a destra). Sono dispositivi compatti, soprattutto il trasmettitore wireless che può stare tranquillamente in un taschino. Entrambi sono realizzati in plastica nera leggermente trasparente, con un LED verde che lampeggia ad indicare rispettivamente la trasmissione e la ricezione (ogni 4 secondi circa).

Il trasmettitore, in particolare, ha una forma tonda che ricorda quella di un bottone.
La parte centrale è un pulsante verde, che oltre a lampeggiare durante le trasmissioni, va tenuto premuto per alcuni secondi per accendere o spegnere il trasmettitore.
Infatti, quando si è a lungo lontani dal PC (ad esempio di notte) è consigliabile spegnere il trasmettitore così da preservare la batteria interna.

La batteria (fornita in dotazione) del trasmettitore è nel comune standard CR2032 da 3V, e va inserita nella parte posteriore, dopo aver svitato il relativo coperchietto.

Il ricevitore ha la classica forma di una chiavetta USB, di dimensioni e peso ridotte. E' dotato di una prolunga USB, che consente di posizionarlo nella posizione desiderata.

  Abbiamo testato il LINDY USB Wireless PC Lock su un notebook con piattaforma Intel Centrino e sistema operativo Windows XP SP1 (il prodotto è compatibile con Windows 98SE, ME, 2000 e XP).

L'installazione si presenta veramente semplice ed immediata.
Per prima cosa si inserisce il ricevitore USB in una porta USB libera. Questo verrà riconosciuto dal sistema e installato come periferica generica "Human Interface".
A questo punto bisogna inserire il mini-CD fornito in dotazione e si avvierà automaticamente il programma di installazione, che ricorda di inserire il ricevitore USB.

In pochi secondi vengono copiati sul disco fisso i files necessari (si tratta di meno di 3MB).
Quindi si passa alla configurazione automatica del trasmettitore. Ogni trasmettitore ha infatti un suo codice univoco, per cui è necessario questo passaggio per stabilire quale sarà il trasmettitore wireless in grado di sbloccare e bloccare il PC.
Il software di installazione chiede quindi di accendere il trasmettitore: automaticamente verrà riconosciuto e memorizzato il suo codice univoco.
Di seguito viene richiesto di inserire una password, che sarà necessaria per poter accedere al PC se il trasmettitore è senza batteria, se lo si è dimenticato, oppure se si è guastato.
A questo punto l'installazione è terminata. Tempo totale: 1 minuto scarso.

  Dopo l'installazione, nell'area di notifica della barra delle applicazioni di Windows, ci troveremo un'icona in più:

L'icona rappresenta normalmente una chiave rossa con delle onde radio sovrapposte. Questo significa che il software di protezione dell'accesso è in esecuzione e che il ricevitore sta ricevendo il segnale del trasmettitore.
Quando l'icona ha visualizzata solo la chiave senza le onde radio (secondo caso della figura precedente), significa che il trasmettitore è spento o fuori portata. A questo punto il PC viene bloccato nella seguente schermata :

Basta riaccendere il trasmettitore o riportarlo entro la portata del ricevitore, perché automaticamente sparisca la schermata di "blocco" e si ritorni al desktop.
Qualora il trasmettitore sia scarico, guasto od assente, per sbloccare il PC e ritornare al desktop basta ciccare in basso a destra sull'icona della porta per poter inserire la password di sblocco (definita a piacere durante l'installazione) :

Per quanto riguarda la portata, con campo libero abbiamo rilevato circa 3-4 metri, mentre con ostacoli come una parete, un case metallico o altro la portata si riduce a metà o poco meno. La potenza del trasmettitore quindi è correttamente calibrata per lo scopo del prodotto.
Dal momento in cui il trasmettitore esce dalla portata o viene spento, la schermata di blocco appare entro 5-6 secondi. Quando arriva nuovamente il segnale lo sblocco avviene automaticamente in meno di un secondo.

Quando il ricevitore USB non è collegato al PC, l'icona del software di protezione diventa grigia. Il programma funziona ancora, ma ovviamente non essendoci il ricevitore il funzionamento è ora manuale. Per bloccare il PC bisogna cliccare l'icona con il tasto destro e scegliere la voce "Password locking"; per sbloccare il PC poi sarà necessario digitare la password.

Cliccando con il tasto destro del mouse sull'icona del software, si apre il menù del programma. Le voci presenti sono:

• "ID Setting": permette di cambiare il codice univoco del trasmettitore (ad esempio per abilitare un nuovo trasmettitore),
• "Changing Password": per cambiare la password di sblocco,
• "Fast Locking": per attivare manualmente il blocco del PC (si ottiene anche facendo doppio click sull'icona del software),
• "Password Locking": quando il trasmettitore non è disponibile, permette di bloccare il PC con la password,
• "Explanation": apre la guida in formato HTML, che comprende la guida di installazione, la guida di utilizzo del software e una serie di risposte a domande comuni (FAQ).

Il software, seppur semplice (occupa circa 4MB di RAM in esecuzione), è ben progettato dal punto di vista della sicurezza.
All'avvio del PC, subito dopo l'accesso a Windows tramite utente e password, il software blocca subito il desktop se non è presente il segnale del trasmettitore (sia che il ricevitore USB sia collegato sia che non lo sia). Si previene così l'accensione del PC e l'utilizzo dello stesso da persone non autorizzate.
Se durante l'utilizzo normale, come già detto, il trasmettitore si allontana o viene spento, il PC viene bloccato automaticamente, e sbloccato quando il segnale ritorna (o se viene inserita la password).
Si può pensare di "ingannare" il software rimuovendo il ricevitore USB durante il funzionamento di Windows, con la sessione non bloccata, in modo che non sia rilevato l'allontanamento del trasmettitore (e quindi dell'operatore). Il software però se ne accorge e blocca subito il PC.
Il programma è al riparo anche da un eventuale crash del software di protezione: infatti vi è un agente software che avvia nuovamente il software di protezione qualora questo venga chiuso o vada in crash (nei nostri test comunque non è mai successo, mostrando un'ottima stabilità). Ovviamente si potrebbe pensare di terminare anche questo agente software, ma per poterlo fare bisognerebbe già essere riusciti a sbloccare il PC.
Ovviamente quando il PC è protetto, i vari CTRL-ALT-CANC, ALT-TAB, ALT-F4 e tasti vari per accedere al Task Manager o ad altri programmi non funzionano.

Certamente un utente esperto, se avesse a disposizione un tempo sufficiente e l'accesso completo alla postazione di lavoro, potrebbe resettare il PC e riuscire ad accedere ai dati; ma se ad esempio da BIOS sono stati disabilitati l'avvio da floppy e da CDROM, e il BIOS stesso è stato protetto da password, il compito si rende più difficile e certamente esula dagli ambiti per cui il prodotto di LINDY è stato pensato.

Ricordiamo poi che il software PC Lock blocca l'utilizzo del PC da tastiera e da mouse, ma non blocca l'eventuale accesso ai dati del disco fisso dalla rete o da Internet, per i quali occorrono comunque altri strumenti.

Il LINDY USB Wireless PC Lock è un prodotto veramente interessante. Ci sono molti ambiti in cui rappresenta un'ottima soluzione al problema del blocco agli accessi non autorizzati ad una postazione, di lavoro o casalinga che sia.

Il livello di protezione garantito dal software è buono, considerati gli scenari di utilizzo a cui è rivolto.

Non abbiamo rilevato durante i test alcun malfunzionamento o instabilità dei dispositivi o del software.

Il prezzo proposto da LINDY, pari attualmente a 29.95 € IVA compresa, è senz'altro accessibile a chiunque necessiti di un prodotto simile.

Il prodotto di LINDY è visibile a questa pagina.