Quando si pensa di acquistare un PC si considerano molti aspetti dei componenti, sia che si acquisti un computer pronto o si assembli la macchina secondo i propri gusti.

Se CPU, memoria, scheda video e disco fisso sono sempre fattori determinanti nell'acquisto, recentemente l'interesse per il modding ha fatto sì che anche il case abbia assunto una certa importanza nella scelta.
Purtroppo l'alimentatore per i più rimane un elemento sottovalutato, di cui non ci si informa quasi mai e si ci si ritrova il "primo che capita", spesso un prodotto economico realizzato senza seri criteri di progettazione e dalle performance a volte scadenti.

Invece, l'alimentatore è un componente fondamentale dei PC che andrebbe considerato con maggiore attenzione. E' infatti l'alimentatore che si occupa di fornire l'elevata corrente necessaria ai processori e alle schede video moderne, sempre più esigenti e sensibili riguardo i parametri elettrici.
Inoltre l'alimentatore si occupa di filtrare eventuali sbalzi di tensione della rete elettrica, evitando problemi di stabilità al PC o peggio danneggiamenti alle componenti interne.

Spesso problemi di stabilità dei computer o malfunzionamenti sono causati da un alimentatore sottodimensionato o di scarsa qualità, incapace di fornire tutta la corrente necessaria ai suoi connettori, oppure di mantenere stabili le tensioni di uscita; tanto più si avverte il problema con i computer recenti, dotati di un buon numero di periferiche e componenti interne.
Tali problemi aumentano in maniera esponenziale quando il PC è sottoposto ad overclock, per il grande aumento di energia elettrica che deve fornire l'alimentatore (un processore overcloccato può richiedere anche il doppio di potenza elettrica, superando abbondantemente i 150 Watt), e per l'accresciuta sensibilità alle fluttuazioni di tensione.

Diversi produttori da qualche anno stanno proponendo sul mercato degli alimentatori di qualità, in grado di fornire prestazioni elettriche notevoli (adatte anche agli usi più intensi) e ottima stabilità di utilizzo. Inoltre si tratta di prodotti con le più importanti certificazioni di sicurezza.

E' il caso dell'alimentatore TG480-U01 di Tagan, oggetto di questa recensione. Si tratta di un alimentatore in grado di fornire ben 480 Watt reali di potenza, dotato di molte certificazioni, con una serie completa di connettori ed un efficace sistema di raffreddamento a doppia ventola a controllo dinamico della velocità di rotazione, in grado di assicurare la massima silenziosità in tutte le condizioni di utilizzo.

L'alimentatore TG480-U01 di Tagan è disposto in una robusta scatola di cartone, con il contenuto ben ordinato ed imballato. La grafica è piacevole e ricca di dettagli tecnici.

La dotazione prevede:

• un cavo di alimentazione per la rete elettrica (con la classica presa tonda tedesca), schermato con maglia di rame esterna, per maggiore sicurezza e per ridurre le interferenze elettromagneriche,
  
• 5 comode fascette colorate di velcro per il fissaggio dei cavi internamente al case,
  
• 2 ulteriori fascette in plastica nera,
  
• un set di viti per fissare l'alimentatore al case
  
• un manuale veramente ben fatto, di ben 80 pagine, in diverse lingue tra cui l'italiano, e ricco di dettagli tecnici. Il livello della traduzione italiana è buono, sebbene in qualche punto migliorabile.

L'alimentatore presenta una verniciatura integrale di colore nero opaco, uniforme e di buona qualità. Nel lato che rimarrà esterno quando montato nel case, vi è la griglia con una delle due ventole di aerazione; vi è inoltre il connettore per il cavo di alimentazione ed un pulsante di accensione protetto da un apposito rivestimento di gomma, per evitare accensioni occasionali.

Su un lato dell'alimentatore è riportata un'etichetta con le caratteristiche tecniche dell'alimentatore.

Sul lato posteriore (quello interno al case) l'alimentatore presenta una piccola griglia e la seconda ventola di aerazione (entrambre le ventole sono a controllo automatico della velocità).

I connettori di cui dispone l'alimentatore di Tagan sono un set veramente completo, in grado di adattarsi a praticamente tutte le configurazioni di scheda madre, scheda video, dischi fissi e periferiche.
In particolare, vi è il cavo di alimentazione ATX per la scheda madre che compatibile con i formati sia a 20 pin (ATX12V) che a 24 pin (EPS12V/BTX/ATX_V2.2).
Vi sono quindi due cavi per l'alimentazione aggiuntiva richiesta da alcune schede video di fascia alta, nei due formati molex (cavo VGA) e 6 pin (cavo PCI Express).
Non mancano i cavi di alimentazione aggiuntiva per schede madri nel formato 12V/P4, sia a 4 pin che a 8 pin.
I connettori molex in dotazione sono ben 8, più 2 mini-molex, sufficienti ad esempio per alimentare contemporaneamente ben 6 HD, un lettore DVD, un masterizzatore e due floppy-drive.
Vi sono poi ben 4 connettori di alimentazione Serial-ATA, per i nuovi dischi fissi in questo formato.
Infine è presente un connettore di messa a terra con ritorno da collegarsi alla scheda madre, per ragioni di sicurezza e per garantire tensioni di alimentazione prive di rumore.

  Prima di installare l'alimentatore sul PC, elenchiamo le caratteristiche dichiarate dal costruttore.

E' dichiarata la compatibilità con sistemi Intel P4, PIII, PII e Pentium, e sistemi AMD Athlon, Duron, Opteron e K6.
I formati compatibili sono ATX v2.03 e v2.2, ATX/ATX12V v1.2 e v1.3, BTX v1.0a, EPS12V v2.1.

Le due ventole (da 80mm) hanno velocità variabile secondo il carico di energia assorbita dal PC; la velocità varia tra un minimo di 533rpm ed un massimo di 1830rpm, manenendosi sotto i 600rpm con 21dB finchè il carico non supera il 50% del massimo, ovvero 480W. Il sistema di controllo delle ventole è denominato TSCT (Tagan Silence Control Technology).
Di seguito riportiamo il grafico della velocità delle ventole secondo il carico di potenza richiesta:

Di seguito invece riportiamo i dati dichiarati per la potenza e le correnti fornite dall'alimentatore TG480-U01:

Si noti come siano fornite correnti molto alte sulle varie linee di alimentazione, e che sono tollerati ben 580 Watt di picco fino a 60 secondi continuati.
La selezione tra lo standard europeo (220V-50Hz) e quello americano (110V-60Hz) è compiuta automaticamente dall'alimentatore.

Sul manuale incluso sono poi fornite tutte le specifiche elettriche e meccaniche, oltre ad un diagramma temporale della sequenza di attivazione delle linee durante l'accensione. Veramente completo.
L'installazione non presenta problemi, e la notevole dotazione di connettori (in particolare di molex) consente di alimentare anche i PC più sovraffollati di periferiche senza dover comprare ulteriori sdoppiatori.

Nel funzionamento, il TG480-U01 si rivela molto silenzioso, con le ventole che quando girano al minimo annullano ogni rumore fastidioso. E siccome le ventole girano al minimo fino a circa 250 Watt erogati, dopo di chè la rotazione aumenta linearmente, nella maggior parte delle situazioni l'alimentatore rimane sempre molto silenzioso.

Per quanto riguarda le tensioni erogate, abbiamo effettuato una rilevazione delle tensioni fornite dall'alimentatore in due condizioni distinte, ovvero con il sistema a riposo (idle) e con il sistema sotto massimo carico elaborativo (full load), per evidenziare eventuali degradi dei valori di tensione.
Il sistema utilizzato nel test è un AthlonXP 2500+ overcloccato a 2100MHz con overvolt a 1.85v, con scheda video Geforce FX5600, scheda PCI con 4 porte USB 2.0 aggiuntive, due moduli da 256MB DDR400, un lettore DVD, un masterizzatore DVD, 4 dischi fissi a 7200rpm. Si tratta quindi di un PC dal carico medio-alto.
I risultati sono riportati nella tabella seguente:

Come si vede, quando il carico aumenta fortemente l'alimentatore di Tagan riesce a contenere molto le variazioni di tensione, mantenendo i valori sempre più elevati di quelli nominali, a tutto vantaggio della stabilità del sistema.
Riportiamo, a titolo di confronto, come con la stessa configurazione in full load un alimentatore da 330 Watt faccia scendere la tensione ATX +3.3v addirittura a 3.10v, e quella dei +12v a 11.97v, andando quindi chiaramente oltre i propri limiti. Si evidenzia così come gli alimentatori generalmente impiegati sui PC spesso siano inadeguati a configurazioni complesse o in presenza di overclock, portando il sistema a problemi di stabilità (che spesso non vengono nemmeno imputate all'alimentatore) o peggio a danni elettrici.

L'alimentatore dei PC moderni non deve essere un componente da sottovalutare, soprattutto se si prevedono componenti molto potenti o un buon numero di periferiche quali dischi fissi e unità ottiche. Ancora a maggior ragione quando si intenda overcloccare il sistema.

Un alimentatore di scarsa qualità o di potenza inadeguata, come a volte lo sono quelli montati nei PC assemblati, può riservare sorprese come l'instabilità del sistema.

L'alimentatore Tagan TG480-U01 si rivela un prodotto consistente, capace di fornire alimentazioni stabili anche a PC notevolmente avidi di energia elettrica. Il design è curato, e la dotazione completa, con una menzione alla completezza del manuale. La tecnologia di controllo della velocità delle ventole assicura una buona silenziosità.

La garanzia di 36 mesi infine è una piacevole sorpresa, che non fa altro che confermare la bontà del prodotto, sicuramente all'altezza dei rivali. Un buon lavoro per Tagan, che nella sua linea offre alimentatori dalle diverse potenze, fino a 600 Watt reali, e versioni con ventole colorate orientate al modding.