In Vista, a differenza dei suoi predecessori, la funzione di ricerca interna è stata fortemente migliorata tanto da essere il centro di gestione dei documenti. Alle semplici funzioni di ricerca da sempre presenti ne sono state aggiunte altre di indicizzazione dei documenti nei formati più diffusi. Il modulo di ricerca è stato inoltre inserito nella finestra principale di ogni cartella e nel menù Start unificando nella forma la ricerca locale con quella nel web.

Questa scelta, che tagliava fuori la concorrenza, è stata oggetto di una sentenza dell'antitrust americano che ha visto Microsoft costretta ad impegnarsi a rivedere questa funzione aprendola ai prodotti di terze parti. L'imminente Service Pack 1 sarà l'occasione per ottemperare a questo obbligo. A confermarlo è la stessa Microsoft con un suocomunicato.

Confermando le ipotesi iniziali da Redmond fanno sapere che dopo l'aggiornamento sarà possibile stabilire quale servizio di ricerca / indicizzazione adottare di default ma anche le modalità con cui questo si integrerà nella shell. A questo punto si attendono commenti da parte di Google che è stato il promotore dell'iniziativa presso l'antitrust.