Mentre è possibile definire infinite combinazioni alfanumeriche per un indirizzo simbolico, il corrispondente indirizzo numerico è vincolato ad oscillare in un range composto da 4 cifre ciascuna delle quali a sua volte compresa tre 0 e 255. Questo standard di assegnazione è noto come IPv4 e consente teoricamente poco più di 4 miliardi di combinazioni.

Secondo il Registro Americano per la Numerazione di Internet (ARIN), questo sistema è ormai prossimo all'esaurimento. Il 68% delle combinazioni sono state già assegnate, un altro 13% non è disponibile (reti locali e numerazioni riservate), quindi resta a disposizione meno del 19% del totale. Di questo passo il sistema andrà a saturazione già nel 2010.

L'allarme dell'ARIN conferma anche la necessita di accelerare la migrazione verso l'IPv6, il nuovo standard che dovrebbe risolvere definitivamente il problema ma che ancora ha una diffusione estremamente limitata.

Fonte: La Stampa ed altre.