Mercury Computer Systems annuncia un server Blade che utilizza 24 processori Cell. Si tratta del Cell Technology Evaluation System (CTES), è dedicato ad applicazioni HPC ad alte prestazioni di calcolo ed è organizzato in schede da due CPU ciascuna.





Ogni scheda blade ospita due processori Cell BE (Broadband Engine) a 2.4GHz (ma qui è già descritta la board con le versioni da 3GHz), 512MB di memoria XDR DRAM dual-channel per ognuno dei due processori (con correzione ECC), un HD EIDE (40GB installato nel server annunciato), due interfacce di rete Gigabit, due connettori PCI-Express x4 per schede Infiniboard (opzionali), due porte seriali.





Il nuovo server Blade CTES è racchiuso in un sistema BladeCenter IBM rack a 7 unità, integra fino a 12 schede Blade da 2 processori Cell ognuna, un monitor 17" LCD con tastiera e mouse, due switch Gigabit per la connessione delle schede Blade tra loro e con l'esterno, un alimentatore da 2kW. Vi è poi un server IBM xSeries 336 PC.

Il sistema operativo è una Terrasoft Y-HPC, una versione Linux per Cell. Vi sono poi vari tool di sviluppo per applicazioni di calcolo parallele, per sfruttare tale architettura. Il software di management remoto è BladeCenter Management con interfaccia web.

Per quanto riguarda i processori Cell, ricordiamo che si tratta di un progetto congiunto di IBM, Toshiba e Sony, che viene tra l'altro utilizzato all'interno della console PlayStation 3 di Sony che sarà disponibile nei prossimi mesi. Un processore Cell BE a 3GHz è in grado di sviluppare una potenza elaborativa di 192 GFLOPS, ha un'architettura a 64 bit IBM Power, presenta una cache L1 di 32+32KB ed una cache L2 di 512KB. Ha 128 registri interni da 128 bit ed una banda verso la memoria di 24 GB/s. Internamente presenta 8 circuiti SPU (Synergistic Processing Unit), ognuno dei quali è un'unità elaborativa programmabile, cosa che ne rende estremamente efficiente l'utilizzo nel calcolo parallelo.

Trovate le informazioni sul server CTES a questa pagina, mentre qui vi è il datasheet.
La presentazione delle schede Blade con due processori Cell è invece a questo link, mentre qui è disponibile il suo datasheet.

A tal proposito, segnaliamo che IBM, Toshiba e Sony hanno deciso di continuare la collaborazione dello sviluppo di architetture di processori.