Gli avanzamenti delle micro-architetture e delle nano-tecnologie rendono sempre più vicini gli scenari di sciami di micro-robot su cui la ricerca scientifica punta da alcuni anni, gli ambiti di utilizzo dei quali sono i più disparati.

Un deciso passo avanti in questa direzione viene dal progetto UltraSwarm dell'Università di Essex, al quale un grande impulso viene dalle ricerche di Renzo De Nardi, un giovane laureato all'Università di Padova (la sua tesi di laurea sull'argomento si può scaricare a questo indirizzo) che sta facendo il dottorato di ricerca all'università inglese.

Tale progetto vede la realizzazione di micro-elicotteri che comunicano tra loro grazie ad una connessione Blutooth (in futuro Wi-Fi) e dotati di micro-telecamere, in grado di volare in sciami in maniera autonoma e coordinata.
Tali robot sono basati su micro-computer Gumstix e sistema operativo Linux, e sono in grado di comunicare attivamente con i robot vicini, secondo il modello dei Grid, le cui origini drivano dal Beowulf Project.

Il progetto su cui lavora De Nardi sarà presentato all'IEEE Swarm Intelligence Symposium 2005, che si svolgerà in California tra il 8 e il 10 Agosto 2005 e il cui programma è disponibile a questo indirizzo.