Prima di poter usare la funzionalità di sospensione di Windows XP dobbiamo attivarla. Infatti nella maggior parte dei casi (tranne che nei portatili) di default non è utilizzata.

Per farlo, apriamo il Pannello di Controllo, andiamo su Schermo, scegliamo la scheda Screen Saver e quindi il pulsante Alimentazione. Qui dovremmo trovare la scheda Sospensione, con la relativa casella per la sua attivazione. Premiamo Applica e quindi OK ed il relativo file su disco fisso verrà creato.

Si tenga presente che sulla partizione C: del disco fisso (quella dov'è installato Windows) ci deve essere uno spazio libero sufficiente a contenere un file pari al quantitativo di memoria RAM installata nel PC (ad esempio 512MB o 1GB). Tale file, che è quello in cui viene salvato l'intero contenuto della RAM al momento di entrare in sospensione, si chiama hiberfil.sys ed è sempre collocato nella directory radice C:.

Nota: siccome l'operazione di sospensione richiede la lettura/scrittura di molti megabytes di dati in modo sequenziale, è importante per la velocità dell'operazione che il file hiberfil.sys non sia frammentato. Consiglio quindi, prima di attivare tale funzionalità, di effettuare una deframmentazione del disco in modo che il file che verrà successivamente creato sia il più contiguo possibile. Infatti questo file non verrà più deframmentato una volta creato (almeno utilizzando il Defrag standard di Windows). Eventualmente, questo file (come anche il file di swap) si possono tentare di deframmentare con l'utility Pagedefrag.

Una volta attivata la modalità di sospensione, per utilizzarla basterà premere il menù Start e scegliere Spegni Computer. Compariranno le solite tre opzioni: Spegni, Riavvia e Standby. A questo punto premiamo il tasto Shift (Maiuscolo) della tastiera e teniamolo premuto: la voce Standby si trasforma in Sospendi e basterà cliccarla. In pochi secondi il PC salverà il contenuto della RAM su disco e si spegnerà.

Dopo che il sistema si è così spento, per riaccenderlo basterà premere il solito tasto di accensione del PC. Passata la classica schermata del Bios verrà ricaricato il contenuto della RAM e ci si troverà tutto come lo si era lasciato prima. Se dopo il caricamento lo schermo rimane "nero", dovrebbe bastare muovere il mouse o premere un tasto della tastiera per fermare lo screen saver.