Prima di venire alla descrizione della scheda vera e propria, ci sembra doveroso parlare del chip video che sta alla base di questa Sapphire. Come precedentemente detto, l'R300 è il primo ad introdurre il pieno supporto ufficiale alle librerie grafiche Microsoft Direct X 9 oltre ad essere il primo ad introdurre un motore di rendering grafico con 8 pixel pipeline che permette di avere un frame rate ottimo anche con i giochi di ultima generazione grazie all'elevato fill rate massimo teorico.

Tra le altre caratteristiche innovative del chip vi è sicuramente l'introduzione del bus AGP8X (non ancora sfruttato appieno con gli attuali giochi ed applicativi) che permette una bandwith massima teorica di 2.1GB/S tra scheda video e memoria di sistema e del bus memoria a 256Bit, ottenuto dall'abbinamento di 4 bus memoria da 64 Bit che permettono, assieme ai 128MB di memoria DDR operante a 540Mhz, di ottenere una bandwidth massima teorica di 17.2 GB/s.
Se il clock delle memorie è di 540Mhz, quello del chip video è pari a 275Mhz, la stessa della Radeon 9500, inferiore però a quella del Radeon 9700Pro che offre una frequenza pari a 325Mhz per il core e 620Mhz per le memorie. Abbiamo quindi visto la principale differenza tra Radeon 9700 e 9700Pro, entrambi basati sulla GPU R300: le frequenze operative di core e memorie. La conseguente minore frequenza delle memorie, implica anche una minore bandwith che nella Radeon 9700Pro è di 19.8GB/s ed un fill rate di 2200Mpixels e 2200Mtexels contro i 2600Mpixels e 2600Mtexels della versione Pro.

Per quanto riguarda Pixel Shader e Vertex Shader, il motore Vertex Shader dispone di ben 4 unità di calcolo Vertex Shader ed offre piena compatibilità con Vertex Shader e Pixel Shader 2.0. Tra le innovazioni del chip R300 vi è poi la nuova unità di calcolo Anti Aliasing, lo Smoothvision 2.0, che processa Full Screen Antialiasing nella modalità Multisampling e non più Supersampling, ottenendo quindi prestazioni superiori con Antialiasing attivato (supporto fino a FSAA 6X sia con OpenGl che DirectX).

Per meglio comprendere quelle che sono le differenze tra Radeon 9700Pro e Radeon 9700, riportiamo qui di seguito una tabella comparativa: