La corsa a processori sempre più potenti e veloci ha portato a far crescere notevolmente negli ultimi anni sia il numero di transistor contenuti in un processore (ormai oltre i 200 milioni), sia la frequenza a cui questi lavorano (alle soglie dei 4GHz per Intel, vicini ai 3GHz per AMD).
L'aumento vertiginoso di questi due fattori ha portato a sempre maggiori problemi di potenza dissipata dai processori (ora oltre 100 Watt per i Pentium 4), e quindi a problemi di surriscaldamento e calore da smaltire.

I dissipatori dei processori quindi hanno vissuto importanti evoluzioni, da quando erano delle semplici, economiche e silenziose ventoline (ai tempi dei Pentium), fino ai giorni nostri in cui vi è una vastissima gamma di soluzioni, varia per architettura, costi, prestazioni e silenziosità.
Fino ad alcuni mesi fa, di pari passo con la corsa ai GHz di Intel e AMD andava la corsa all'overclock esagerato di molti utenti. Sul mercato sono quindi comparsi dissipatori con elevate capacità raffreddanti ma dotati di ventole (o turbine) decisamente rumorose.

Negli ultimi tempi, con la frenata nella corsa alle frequenze più alte dei processori, e con l'introduzione di sistemi dedicati ai contenuti multimediali, molti utenti hanno cominciato a puntare meno sugli overclock spinti e a prestare più attenzione alla silenziosità dei PC.
Il mercato si è ovviamente adeguato, e ora la maggior parte dei dissipatori utlizza ventole di grandi dimensioni e strutture ad-hoc per garantire sì buone prestazioni, ma soprattutto un rumore "sopportabile".

Abbiamo allora deciso di fare una recensione comparativa di alcuni dissipatori che rientrano in questa fascia di prodotti, che abbinano prestazioni a confort.
La piattaforma presa in esame è quella dei processori AMD Socket 939 (Athlon 64 e Opteron), che assieme al Socket LGA775 (Pentium 4 e Pentium D) di Intel è quella attualmente di maggiore interesse.
Si tenga inoltre presente che molti dei dissipatori per Socket 939 sono spesso compatibili anche con altri tipi di schede madri, come Socket 940 (Opteron), Socket 754 (Athlon 64 e Sempron), Socket LGA775 e Socket 478 (Pentium 4).

In particolare, in questa recensione prenderemo in esame due dissipatori di Zalman, i modelli CNPS7700-AlCu e CNPS7700-Cu, e due dissipatori di SilverStone, i modelli NT01 v2_0 e NT02.

Ringraziamo il negozio on-line Syspack per averci fornito tutti i dissipatori della prova. Li trovate in vendita a questa sezione.